Der Perückenstrauch ist im Mittelmeergebiet und im südlichen Europa, südwestlichen Asien, nordwestlichen Indien, Nepal, Pakistan und in China verbreitet. Man findet die Art aber auch in Kleinasien. Sie gedeiht auf sonnigen, trockenen, steinigen oder felsigen Hängen, wobei sie kalkhaltige Böden bevorzugt.

 

Die Blütezeit reicht je nach Standort von Februar bis August. Die rispigen Blütenstände sind behaart. Bestäubt werden die Blüten von Insekten. Die unbehaarten, nierenförmigen Steinfrüchte reifen von Mai bis November. Die Fruchtstiele verlängern sich und besitzen lange abstehenden, meist violette Haare, die die Früchte umgeben, dies führt zur Bezeichnung Perückenstrauch; das dekorativste am Perückenstrauch ist also der Fruchtstand (in Mitteleuropa meist von September bis Oktober).